Grupo de elite do Exército estadunidense que atuou na Guerra Ao Terror e na morte do líder terrorista Osama Bin Laden, os chamados “Night Stalkers” (Caçadores Noturnos) foram vistos no Mar do Caribe recentemente, estimulando rumores de que o país norte-americano estaria planejando intervir na Venezuela.

A aparição foi divulgada pelo jornal The Washington Post na última semana. Segundo o periódico, aeronaves do esquadrão foram flagradas realizando um treinamento militar a menos de 150 quilômetros da costa venezuelana no início de outubro, próximas a plataformas de petróleo e gás.

Chamados oficialmente de 160º SOAR (Regimento de Aviação de Operações Especiais), os Night Stalkers surgiram na década de 80, com o objetivo de atuar em operações noturnas de alta complexidade, embora também trabalhe em missões durante o dia com grande desempenho. Sua sede fica em Forte Campbell, no Kentucky.

A aparição no Mar do Caribe suscitou atenção porque o esquadrão é acionado quando há missões de alto risco e importância em jogo. Em 2011, por exemplo, a unidade atuou na operação que resultou na morte do fundador e líder da Al-Qaeda, Osama Bin Laden, em seu esconderijo no Paquistão.

Autor do livro The Night Stalkers: Missões Ultrasecretas do Regimento de Aviação de Operações Especiais do Exército dos EUA, Steven Hartov compara os integrantes do grupo como “pilotos Fórmula 1 da aviação”.

– Sinceramente, acho que essas pessoas são os melhores pilotos de asas rotativas do mundo? Eles são os pilotos de Fórmula 1 da aviação. Eles basicamente entregam forças especiais e as extraem para lugares impossíveis à noite. Quando há uma missão que parece impossível devido à localização ou às defesas do inimigo, seja extrair um alvo de alto valor ou eliminar um alvo particularmente perigoso, os Night Stalkers são os únicos que podem cumprir a missão – disse Hartov ao jornal The Guardian.

“EXERCÍCIOS PREPARATÓRIOS”
Uma fonte do governo estadunidense confirmou a presença dos helicópteros da unidade na região, afirmando que o esquadrão estava realizando exercícios de treinamento preparatórios.

A movimentação coincide com a operação militar deflagrada pelos EUA na região com o objetivo de combater o tráfico de drogas. Diversas embarcações venezuelanas – e também colombianas – foram atacadas sob a justificativa de que portavam entorpecentes.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, acusa o ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, e o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, de serem líderes de grandes organizações de tráficos de drogas.