Um drone russo atingiu neste sábado (17) um ônibus que evacuava civis de uma área de linha de frente na região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, matando nove pessoas e ferindo sete, disseram autoridades ucranianas. O ataque ocorreu poucas horas depois de Moscou e Kiev realizarem as primeiras negociações diretas de paz em anos, as quais não resultaram em um cessar-fogo.

O governador local, Oleh Hryhorov, e a polícia nacional da Ucrânia informaram que o ataque ocorreu em Bilopillia, uma cidade a cerca de 10 quilômetros da fronteira com a Rússia. A Associated Press não conseguiu verificar a informação de forma independente e não houve comentários imediatos de Moscou.

O presidente ucraniano, Volodmir Zelenski, descreveu o ataque como “assassinato deliberado de civis”. Ele afirmou em uma publicação no aplicativo de mensagens Telegram que “os russos dificilmente poderiam ignorar o tipo de veículo que estavam atingindo”.

– A Rússia apenas mantém a capacidade de continuar matando – acrescentou Zelenski.

Em Bilopillia, foi declarado luto oficial até segunda-feira (19), com o chefe da comunidade local, Yurii Zarko, chamando o dia de “Sábado Negro”.

O veículo de comunicação local Suspilne informou que os passageiros do ônibus estavam sendo evacuados da cidade quando o acidente ocorreu. As autoridades estão trabalhando para identificar algumas das vítimas, em sua maioria idosas.

Na manhã deste sábado, o Ministério da Defesa da Rússia afirmou que suas forças atingiram uma área de concentração militar na região de Sumy, cerca de 50 quilômetros a sudeste de Bilopillia, sem mencionar quaisquer outros ataques ocorridos no local.

Não está claro como o ataque deste sábado pode afetar os esforços de paz.

*AE