Morre Piruinha, bicheiro mais velho do Rio, aos 95 anos.
Bicheiro tinha recebido alta recentemente após ficar internado por pneumonia.
O bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, morreu nesta quarta-feira (22), aos 95 anos, em sua casa na Barra da Tijuca, Zona Oeste do Rio de Janeiro. A informação foi confirmada pela escola de samba Portela, cujo vice-presidente, Junior Escafura, é neto do contraventor.
A causa da morte não foi confirmada oficialmente, mas há dois dias Piruinha tinha recebido alta de um hospital particular na Barra, onde ficara internado devido a uma pneumonia.
Em 1993, Piruinha foi um dos 14 bicheiros condenados e presos pela juíza Denise Frossard, da 14ª Vara Criminal do Rio, por formação de bando ou quadrilha. Condenado inicialmente a seis anos de prisão, teve a sentença abrandada pelo Supremo Tribunal Federal (STF).
Ao contrário da maioria dos colegas, o contraventor não tinha ligação com escolas de samba – embora um de seus filhos tenha sido presidente da Portela e seu neto seja o atual vice-presidente.
Em 2017, um dos filhos de Piruinha, Haylton Carlos Gomes Escafura, então com 37 anos, foi morto junto com a soldado da PM Franciene de Souza dentro de um hotel na Barra da Tijuca. À época, as investigações indicavam que o crime teria ligação com uma disputa por pontos de máquinas caça-níqueis no Rio.
Segundo a investigação, Espínola, que era neto de outro bicheiro famoso, Natal da Portela (1905-1975), foi morto por não quitar uma dívida que teria com uma filha de Piruinha. O contraventor foi a júri popular em abril do ano passado e acabou absolvido.
Enquanto esteve preso, o contraventor sofreu uma queda no banheiro da cadeia, fraturou a bacia e precisou ser submetido a uma cirurgia. Depois foi para prisão domiciliar, mas sua saúde seguiu piorando: precisou ser submetido a uma cirurgia cardíaca (ganhou uma ponte de safena) e também teve pancreatite.
Com a morte de Piruinha, o grupo responsável por organizar a contravenção no Rio de Janeiro na década de 70, dividindo as regiões da cidade para que os banqueiros não brigassem mais uns com os outros na disputa pelos pontos, tem agora só dois remanescentes: Aniz Abrahão David, o Anízio; e Ailton Guimarães Jorge, o Capitão Guimarães.