O governo do presidente norte-americano Joe Biden anunciou, na quarta-feira 21, um pacote de ajuda militar adicional à Ucrânia de US$ 1,9 bilhão, no qual está incluído o sistema de mísseis Patriot — um pedido antigo e insistente de Volodymyr Zelensky aos Estados Unidos.

Ele foi atendido ao fazer a primeira viagem ao exterior, depois da invasão da Ucrânia pela Rússia, em fevereiro. Zelensky foi recebido na Casa Branca e, ao lado de Biden, concedeu entrevista à imprensa.

No encontro, Biden prometeu fortalecer a capacidade de defesa da Ucrânia, principalmente sua defesa aérea. “É por isso que vamos fornecer à Ucrânia uma bateria de mísseis Patriot e treinar suas forças para poder usá-la com precisão”, disse Biden aos jornalistas. “O Patriot é um sistema defensivo. Adoraríamos não ter que usá-los, apenas parem com os ataques.”

Segundo Zelensky, a promessa dos Estados Unidos de fornecer o sistema Patriot é um passo importante na criação de um escudo antiaéreo eficaz para a Ucrânia. “Esta é a única maneira de privar o Estado terrorista de seu principal instrumento de terror — a possibilidade de atingir nossas cidades, nossa energia”, disse Zelensky, na entrevista coletiva.

Em um comunicado, o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, afirmou que “o Sistema de Defesa Aérea Patriot é capaz de derrubar mísseis de cruzeiro, misseis balísticos de curto alcance e aviões em um teto significativamente mais alto do que os sistemas de defesa antiaérea fornecidos anteriormente”.

Fabricado pela Raytheon, o MIM-104 Patriot é um sistema de mísseis terra-ar (SAM) desenvolvido, inicialmente, para interceptar aeronaves em alto voo. Foi modificado na década de 1980 para se concentrar na nova ameaça de mísseis balísticos táticos e mostrou sua eficácia contra os Scuds de fabricação russa usados pelo Iraque de Saddam Hussein na primeira Guerra do Golfo — o primeiro uso desse sistema em combate.

Na quarta-feira, depois que o possível envio do Patriot à Ucrânia foi confirmado, o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou que seu sistema de mísseis de longo alcance Sarmat, conhecido como Satanás 2, estará pronto em breve para ser usado em combate. Desde que começaram os rumores de que o sistema de defesa aérea poderia ser concedido à Ucrânia, Putin já disse que reagirá.

Depois do encontro com Biden e da entrevista coletiva, Zelensky seguiu para o Capitólio, onde discursou aos congressistas norte-americanos e foi interrompido inúmeras vezes por aplausos de pé de democratas e republicanos. Ele agradeceu ao apoio ao país na guerra contra a Rússia, que chamou de “investimento”, não caridade. No fim, ele exibiu a bandeira da Ucrânia.

Redação Oeste